El mundo de los animales del desierto

Independientemente de lo difícil que sea encontrar comida o agua, muchos animales del desierto se la rebuscan muy bien para vivir correctamente a pesar de estar habitando en un lugar verdaderamente difícil de adaptarse, es por eso que muchas de las especies de animales exóticos son consideradas como especies exóticas. Tal es el caso de las arañas tarántulas, algunos tipos de lagartijas y por supuesto las serpientes desérticas, de las cuales, una gran mayoría se encuentran en peligro de extinción debido a que mucha gente las caza y las mantiene en cautiverio, algo que está completamente prohibido.

El desierto es uno de los pocos hábitat en el mundo en el cual la supervivencia suele ser imposible tanto para personas como para animales, no obstante algunos animales, por sus costumbres y su estructura físico suelen adaptarse a la perfección al mismo.

Dentro de las especies mencionadas, uno de los animales del desierto más conocidos es la tarántula las cuales generalmente viven en huecos hechos en la tierra. Estos animales del desierto generalmente llevan a cabo sus actividades de noche y en algunos casos pueden llegar a ser venenosas, por eso es importante que si manipulamos alguno de estos animales seamos sumamente cuidadosos, ya que es difícil identificar cuales son aquellas venenosas y cuales no.

Por otro lado como bien mencionamos, las hay reptiles que son animales del desierto característicos, tal es el caso de las lagartijas y algunas especies de víboras. Si bien las lagartijas son animales que rondan durante el día, algunas de las especies de víboras desérticas suelen realizar sus actividades en la noche, es por eso que no es común verlas en el desierto. Además, algunas aves características del desierto como los buitres, son depredadores de las víboras, por eso se pasan la mayor parte del día escondidas en sus madrigueras y salen a casar de noche. Por otro lado debemos decir que algunos animales del desierto son también algunos roedores y como mencionamos, el buitre también es un animal característico. Ahora bien, es importante destacar el hecho de que como éstos son animales mamíferos, lógicamente las condiciones que se presentan en el desierto suelen ser un tanto difíciles de soportar para ellos, es por eso que siempre intentan buscar refugios. En el caso de los roedores, hacen hoyos bajo la tierra y se mantienen allí frescos, pero los buitres son los que más sufren el calor. De todos modos por lo general, suelen cobijarse en árboles característicos de los desiertos, o también se meten en cuevas y algunas madrigueras grandes la que los mantienen a salvo de las altísimas temperaturas de este hábitat.

Alimentación e hidratación

Las víboras suelen alimentarse de dichos roedores y lagartija, aunque cuando la comida escasea también comen insectos. De todos modos las serpientes corren con la ventaja de que pueden pasar periodos muy largos de hambre, por eso es raro que se alimenten de insectos, no obstante es una de las opciones en el caso de que no tengan otra salida.

Teniendo en cuenta que los animales del desierto, nacen, se desarrollan y mueren allí, muchas veces no asalta la duda de cómo es que se alimentan y se hidratan si en un desierto sabemos que el agua prácticamente no existe y la vegetación es muy particular como para que puedan alimentarse de ella. En principio debemos destacar que la mayor parte de los animales del desierto pertenecen a especies carnívoras. De esta manera por ejemplo, los roedores que habitan en el desierto suelen comer, insectos y en algunos casos pequeñas lagartijas. Las lagartijas por su parte, también se alimentan de insectos, pero en estos dos casos pero debido a estos dos son los animales del desierto mas indefensos, generalmente son los mas depredados.

Los buitres por su parte, son animales carroñeros, siempre buscan aquel alimento que ya esta muerto y ha entrado en descomposición para alimentarse, pero también comen muchas especies de serpientes que habitan el desierto. Y en el caso de las tarántulas, las mismas comen tanto insectos, roedores, víboras y lagartijas, siempre dependiendo del tamaño de los mismos. Con respecto a la hidratación debemos decir que la mayor parte de los animales del desierto saca el agua de los cactus, ya que éstas son plantas del desierto que están llenas de agua en su interior, y también de otras plantas del desierto. En el caso de los animales más pequeños, suelen hidratarse con el rocío de la noche.

Animales prehistoricos: los dinosaurios

Los animales prehistoricos fueron las primeras criaturas que habitaron el planeta, y todas las especies que conocemos en esta época descienden precisamente de los mismos. Los dinosaurios como son popularmente denominados, perteneciendo a una orden de animales invertebrados que dominaron el ecosistema planteado en aquella época, pero su característica principal, era el enorme tamaño que podían llegar a alcanzar, variando entre las especies.

A pesar de las interminables investigaciones arqueológicas y geológicas que se han puesto en marca con el fin de descubrir todo acerca de los animales prehistoricos, debemos decir que es poca la información que se tiene en comparación a todas las preguntas que existen hasta e día de hoy.

De hecho, el comportamiento que tenían estos animales suelen ser nada más que las interpretaciones basadas en la posición en que se encontraban los fósiles cuando estos fueron descubiertos comparándolas con animales actuales, por eso es que no se puede determinar un patrón en el comportamiento que tenían los animales prehistoricos.

Sin embargo, la teoría de muchos científicos dice que tanto el comportamiento como el carácter de los animales prehistoricos tiene mucho que ver con el comportamiento de las aves y los reptiles teniendo en cuenta que estos son los animales más cercanos en cuanto a la evolución de los animales prehistoricos, especialmente los reptiles. Como en todo ecosistema, los animales prehistoricos solían vivir en una jerarquía de poderes en donde el más grande (en este caso era el Tyrannosaurus) era el depredador mayor de todos los carnívoros que habitaban allí y cazaba en solitarios. Aunque también hay teorías que dicen que este animal era carroñero, es decir que comía a los animales que ya estaban muertos, pero en el caso de los depredadores mas pequeños se piensa que cazaban en manada ya que era más fácil obtener la presa. Como bien mencionamos anteriormente, las especies de aves y reptiles que conocemos en la actualidad se encuentran directamente ligadas a los animales prehistoricos, y justamente en aquella época, lo animales emplumados eran muchos y tenían un tamaño considerablemente grande, pero eran depredados con facilidad ya que no contaban con las aptitudes necesarias como para volar lo suficientemente rápido, y uno de los factores que perjudicaba a estos animales, era justamente el tamaño y el peso con el que tenían que cargar.

Fisiología de los animales prehistóricos

No cabe ninguna duda de que los reptiles actuales son parientes directos de los animales prehistoricos y es importante tener en cuenta que justamente gracias a esta fisiología, los animales prehistoricos al igual que los reptiles requerían menos alimentos, menos agua y mucho menos oxigeno de lo que necesitaba un mamífero de ese entonces. De hecho, esta fue una de las razones por las cuales los animales prehistoricos podían vivir periodos larguisimos de sequías y escasez de comida, aún estando en las condiciones climáticas más criticas. Pero más allá de eso, hay algunas pautas descubiertas que pueden resultar muy interesantes a tener en cuenta, como por ejemplo, que las crías de los animales prehistoricos tenían la capacidad de crecer rápidamente al igual que los mamíferos y las aves, y al igual que los animales de esta época, todas as características físicas se adaptaban al clima y al tipo de supervivencia que eran capaces de soportar.

De esta manera, los animales prehistoricos que habitaban en zonas polares o de muy bajas temperaturas estaban cubiertos de filamentos muy similares a los del pelaje de cualquier oso polar, e incluso muchos animales prehistoricos, a pesar de no ser acuáticos, disponían de aletas para poder desplazarse por el agua si la zona lo requería.

Son miles los descubrimientos que se han hecho con respecto a los animales prehistoricos, y gracias a ellos también se han logrado muchos avances en cuanto al entendimiento de las teorías de la evolución, pero como dijimos al comienzo del artículo, y teniendo en cuenta que cada pequeño animal del cual gozamos hoy en día, desciende directamente de los animales prehistoricos, no hay lugar a dudas que las investigaciones y los estudios acerca del tema no cesarán, y los principales blancos de investigación de este tema son lógicamente los reptiles.

animales invertebrados

Los animales invertebrados son parte de una de las clases más numerosas en cuanto a especies y ejemplares, y como bien lo dice su nombre se caracterizan principalmente por la falta de un esqueleto articulado y una columna vertebral.
Ahora bien, es importante destacar el hecho que justamente debido a la carencia de estos animales de su esqueleto, la mayoría posee una suerte de protección externa, pero también hay animales invertebrados que no la tienen y éstos suelen ser mucho más delicados. Tal es el caso de los gusanos, los cuales se caracterizan principales por tener un cuerpo alargado y muy blando, que muchas veces se forma por anillos. Los más conocidos en esta clase son sin lugar a dudas las orugas y los ciempiés, lo cuales comúnmente suelen habitar lugares cuyo ambiente es muy húmedo, de hecho, muchas especies de gusanos viven en el agua

También es importante tener en cuenta que muchos de los gusanos que pertenecen a la clase de animales invertebrados, suelen ser parásitos, es decir que se alimentan de otros organismos. En el caso de las arañas, que también forman parte de los animales invertebrados, debemos decir que tienen su cuerpo divido entre el abdomen y el tórax que también incluye la cabeza de la araña.

Su respiración es mediante dos traqueas y generalmente viven en la tierra, aunque hay muchas especies que habitan lo alto de los árboles, además, como bien sabemos la característica principal de estos animales invertebrados es que poseen ocho patas y en la mayoría de los casos también tienen dos pinzas en su boca que las ayuda a alimentarse. Lo cierto es que la mayor parte de los animales invertebrados son generalmente insectos, y en este caso nombraremos a los grillos, teniendo en cuenta que son los más conocidos. Como seguramente hemos observado, su cuerpo está dividido entre la cabeza la cual incluye antenas, el tórax en donde se sitúan sus seis patas y el abdomen. Los grillos son insectos terrestres y respiran por dos tubos que se ubican en su abdomen, ya que allí es donde recogen el aire.

Animales invertebrados en el agua

Si bien los ejemplos de animales invertebrados que mencionamos en el párrafo anterior pertenecen a la tierra, debemos decir que también el hábitat acuático esta repleto de esta clase de animales, y en algunos casos unas especies son más conocidas que otras pero debemos decir que la mayor parte de la fauna marina pertenece a la clase de animales invertebrados. En este caso situaremos el ejemplo de los músculos, más específicamente hablando de los pulpos los cuales no presentan ningún tipo de protección externa como si lo hacen muchas especies, pero algunos, como en el caso del calamar, suelen tener una bolsa de tinta que les sirve para enturbiar el agua y poder escaparse cuando se encuentran alguna situación de peligro. La estructura físico de estos animales invertebrados suele ser de las más curiosas ya que los pulpos solo tienen una cabeza en donde tienen situado sus ocho tentáculos.

Además del pulpo, otros moluscos que podemos nombrar son las conchas marinas y los caracoles, los cuales se caracterizan por tener justamente un caparazón que los protege, estos animales también viven en el mar, generalmente adheridos a rocas o también en la arena, enterrados, y su respiración es branquial.

Como podemos ver, muchos animales invertebrados tienen más de una característica en común, ya que la mayoría de ellos suele tener los mismos comportamientos, las mismas costumbres y justamente como dijimos anteriormente, la mayoría de los animales invertebrados suele vivir en el océano. Otro de los ejemplos que no podemos dejar de mencionar con sin lugar a dudas los crustáceos, entre ellos, el mas conocidos es el cangrejo y en este caso debemos decir que su cuerpo se encuentra dividido entre el cefalotórax y el abdomen. Generalmente estos animales invertebrados poseen dos antenas y diez patas, pero en el caso de los cangrejos y las langostas, las dos patas delanteras suelen tener pinzas, ya que este es el único mecanismo de defensa que poseen. Por último queremos decir que al ser animales invertebrados acuáticos todos respiran por branquias, aunque muchos de ellos también viven periodos de tiempo en la tierra.

animales vertebrados

Básicamente los animales vertebrados cuentan con una columna vertebral la cual esta formada por vértebras que les permiten ejecutar algunos movimientos además de proporcionarles la flexilibilidad que cada especie necesita. Por otro lado, estos tipos de animales poseen una simetría bilateral, y su cuerpo de divide en tres partes: la cabeza, el tronco y la cola, ya su vez, en el caso del tronco debemos destacar que el mismo esta dividido en el tórax y de él sobresalen las extremidades y la cola de los animales vertebrados.Por otro lado y durante el desarrollo embrionario, las paredes del cuerpo de los animales vertebrados suelen desarrollar unos orificios los cuales les permiten respirar y con respecto al esqueleto debemos decir que el mismo puede ser óseo, cartilaginoso y en algunos casos también puede presentar formaciones cutáneas esqueléticas más conocidas como dermoesqueleto.
Por otro lado, en el caso de los animales vertebrados terrestres su aparato respiratorio les proporciona el oxigeno necesario para que se genere la energía que el cuerpo demanda para llevar a cabo las diferentes actividades de las especies.

El aparato locomotor de los animales vertebrados siempre se adapta a su función principal es decir la de volar, correr o nadar y dicha función generalmente se adapta a muchas otras que le permiten al animal realizar movimientos mucho más complejos. En cuanto al sistema respiratorio de los animales vertebrados debemos decir que el mismo depende de las especies ya que en el caso de los animales vertebrados acuáticos la respiración se realiza a través de branquias mientras que en los animales vertebrados terrestres la respiración es pulmonar. Las branquias representan a un órgano apéndice externo el cual se especializa en el intercambio gaseoso a través del medio acuático permitiendo a los animales vertebrados que puedan respirar, y es importante destacar que en las branquias la irrigación sanguínea se encuentra mucho mas -desarrollada que en otras partes del cuerpo.

Un componente que no podemos dejar de nombrar es el sistema nervioso de los animales vertebrados el cual consta de una medula espinal y un encéfalo y a su vez también cuenta con numerosos nervios y ganglios que lo conforman. Los sentidos constan de la vista, la cual es proporcionada por un par de ojos los cuales se sitúan generalmente a los laterales, con al excepción de algunos casos de mamíferos, en donde la vista es mas bien binocular. Los órganos táctiles se dividen entre sus extremidades aunque como bien sabemos, muchos animales vertebrados suelen utilizar mas su olfato como medio para reconocer algunos objetos y elementos que lo rodean y justamente por esta razón es que algunas especies suelen tener mucho más desarrollado el, olfato que los demás sentidos. Y otro de los sentidos mas importantes para los animales vertebrados es sin duda el oído, el cual consta de un oído interno y un oído medio, membrana timpánica y algunos huesos los cuales se encargan de transmitir la vibración provocada en el tímpano hacia el caracol o coclea, pero debemos decir que en el caso de los peces únicamente existe el oído interno.

El sistema endócrino y el aparato digestivo

El sistema endocrino es fundamental y cabe destacar que en los animales vertebrados el mismo se encuentra bastante perfeccionado ya que a través de las hormonas, los animales vertebrados suelen regular diferentes funciones de su organismo. El mismo esta controlado principalmente por la hipófisis y el hipotálamo ya que mediante a la elaboración de mensajes bioquímicos que éstos envían, el sistema endocrino logra ejercer diferentes acciones sobre la gónadas y el páncreas. Si hablamos del aparato digestivo de los animales vertebrados debemos decir que su estomago se divide en tres regiones diferentes y el intestino suele estar compuesto de un porción un poco mas estrecha que la otra. También debemos mencionar que el sistema digestivo en los animales vertebrados de compone principalmente en la cavidad oral, la faringe, el esófago el estomago, el intestino y el ano. El proceso de digestión de los alimentos de los animales vertebrados es exactamente igual que el de los humanos, pero con al diferencia de que en el primer caso, el sistema digestivo es mucho mas fuerte.